ولد ملا علي عبدالكريم فضل ، الملقب بالشجرة عام1936م في الفريق الغربي من منطقة النعيم في عائلة نعيمية بسيطة الحال ، تعلم القرآن وتلاوته على يد ملا علي الإحسائي ويد المعلم خالته أم عبدالله الشعباني حتى وصل إلى سن التاسعة ، ولما بلغ السنة الثالثة من عمره أي عام1939م أصيب بمرض الجدري الذي أنتشر في ذلك الزمان نظراً لإنعدام الوعي الصحي وقلة المشافي وضعف الحال حيث أخذ المرض مأخذه وأصاب كثيراً من الناس

ولد الملا علي عبد الكريم فضل الشجرة في العام 1946م، في منطقة النعيم، وفيها نشأ وتزوج، وله خمسة أولاد و3 بنات. ودرس الفقه مع بداية حوزة السيد علوي الغريفي، وتخرّج العام 1970م وتتلمذ على يد الملا عبدالوهاب والملا سيدمحمد صالح سيدعدنان الموسوي والملا جواد حميدان. وصعد المنبر، وبفضل تشجيع ودعم أساتذته، بدأ الخطابة في العام 1964م من العمر 18 سنة.

في سنة 1957م انتقل إلى مدرسة السلمانية و واصل دراسته الابتدائية فيها حتى سنة 1961م ، و أكمل دراسته الإعدادية و الثانوية في مدرسة المنامة الثانوية للبنين ، الذي أنهاها سنة 1965م و قد غادر البلاد مع بعض الإخوان أمثال السيد عبدالله الغريفي و عبد الجليل الطريف إلى العراق حيث التحق الجميع بكلية الفقه في النجف الأشرف في العام الدراسي 1967م ، و قد حصل على شهادة البكالوريوس في التربية و اللغة العربية و العلوم الإسلامية سنة 1970م .

لا يبدأ السحر حتى تلامس أنامله الكاميرا .. يرى من خلالها الأشياء صغيرة .. يحتوي الناس بعين واحدة .. يتصرف في الناس كيف يشاء أمام الكاميرا .. إنه يشعر أنه ينسخ من المرء شخوصا .. يخلق للشخوص صورا جديدة قد تكون أحلى من صورها الحقيقية .. ولأن الكاميرا لا تكذب ، كانت عينه التي يرى إلى الخلق بها .. إنه يملك أن يحول الشخصيات والفحول ـ في دقائق أمام عدسته ـ إلى شخصيات من ورق !